Nøkkelforskjellen ligger i molybdeninnhold, kritisk for korrosjonsbestandighet:
304 (ASTM A276; EN 1.4301; JIS SUS304): Inneholder 18–20 % krom, 8–10,5 % nikkel og ingen tilsiktet molybden. Dette balanserer kostnader og ytelse for generell bruk (matforedling, arkitektur).
316 (ASTM A276; EN 1.4401; JIS SUS316): Tilfører 2–3 % molybden, og øker motstanden mot kloridkorrosjon (f.eks. sjøvann, avisingssalter). Den har også høyere nikkel (10–14%) for forbedret duktilitet
Begge kvaliteter motstår oksidasjon opp til 870 grader, men 316s molybden reduserer gropdannelse i 5 % saltspray med 70 % sammenlignet med 304. Dette gjør 316 foretrukket for marin maskinvare (bolter, aksler) og kjemiske anlegg, til tross for en prispremie på 20–30 %.