Krom (18,0–20,0% i SUS304) er det primære elementet som er ansvarlig for korrosjonsmotstand, og virker gjennom en to - trinnmekanisme:
Passiv lagdannelse: Når den blir utsatt for oksygen (luft, vann), reagerer krom på å danne et tynt (2-3 nm), vedheftet kromoksyd (Cr₂o₃) lag på barens overflate. Dette laget er ugjennomtrengelig for vann og de fleste kjemikalier, og forhindrer at underliggende stål oksideres (rusting).
Selv - helbredelse: Hvis det passive laget er ripete eller skadet (f.eks. Under fabrikasjon), reagerer krom i stålet med oksygen for raskt å reformere laget, gjenopprette korrosjonsbeskyttelse. Denne mekanismen gjør SUS304 motstandsdyktig mot de fleste atmosfæriske forhold, ferskvann og milde syrer. I klorid - rike miljøer (f.eks. Sjøvann, saltspray), kan imidlertid det passive laget bryte ned og forårsake pittingkorrosjon. For å adressere dette brukes høy - kromvarianter som SUS316 (16–18% Cr), men SUS304 forblir tilstrekkelig for de fleste ikke - Marine applikasjoner. Krominnhold verifiseres via spektroskopisk analyse, med resultater som sikrer det passive laget, former seg pålitelig.